Procès Ahmaud Arbery

le jury déclare Travis McMichael coupable de tous les chefs d’accusation, 2 autres coupables de meurtre

24 November 2021 – 11:01 –

Un juge annonce les verdicts du jury dans l’affaire de la mort d’Ahmaud Arbery. Travis McMichael, Greg McMichael et William Bryan ont été inculpés de meurtre, de voies de fait graves et de séquestration.

Procès Ahmaud Arbery : les avocats livrent des plaidoiries fulgurantes

Par Joshua Rhett Miller et Jackie Salo22 novembre 2021 9h52  Mis à jour

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Les avocats des deux côtés de l’ affaire du meurtre d’Ahmaud Arbery ont présenté des arguments de clôture fulgurants lundi, les procureurs suggérant que le jogger avait été abattu « parce que c’était un homme noir qui courait dans la rue » et la défense insistant sur le fait que le meurtre était de la légitime défense.

Trois hommes blancs – Travis McMichael, son père Gregory McMichael et leur voisin William Bryan Jr. – sont accusés de meurtre, de crimes haineux et d’autres délits dans cette affaire. Arbery, 25 ans, a été tué en courant dans leur quartier juste à l’extérieur de la ville portuaire de Brunswick en Géorgie le 23 février 2020.

« Ils ont pris leur décision d’attaquer Ahmaud Arbery dans leurs allées parce que c’était un homme noir courant dans la rue », a déclaré la procureure spéciale Linda Dunikoski aux jurés dans l’affaire à caractère raciste.

« Ils ont supposé qu’il avait dû commettre un crime ce jour-là. Il court très vite dans la rue, n’est-ce pas ? » elle a dit.

« Ils ont tiré sur lui et l’ont tué. Pas parce qu’il était une menace pour eux. Mais parce qu’il ne s’arrêtait pas pour leur parler », a déclaré Dunikoski.

« Ils allaient le faire, le faire absolument arrêter », a-t-elle déclaré.

La défense a fait valoir que les hommes pensaient qu’Arbery fuyait un cambriolage après l’avoir vu regarder autour d’une maison locale en construction. Mais Dunikoski a soutenu que les hommes n’avaient pas le droit de procéder à l’arrestation d’un citoyen parce qu’ils ne savaient pas qu’il avait commis un crime.

« Ils ne savent pas ce qu’il a fait. Ils ne savent pas pourquoi il court dehors. Ils n’ont pas de connaissance immédiate. Ils n’ont aucune connaissance. Ils ont des spéculations parce qu’il court dans la rue », a déclaré Dunikoski.

Elle a noté que les accusés n’avaient pas mentionné qu’ils procédaient à une arrestation par un citoyen immédiatement après le meurtre, qui impliquait qu’Arbery ait tiré trois balles d’un fusil de chasse.

« Ils doivent d’une manière ou d’une autre justifier leurs actions en réclamant l’arrestation par des citoyens » plus tard, a-t-elle déclaré.

Elle a également rejeté l’argument des hommes selon lequel ils agissaient en état de légitime défense lors de la rencontre lorsque Arbery a lancé des coups de poing et s’est emparé de son fusil de chasse – comparant les hommes à des intimidateurs de la cour d’école qui attaquent quelqu’un qui se défend.

« Ils ne peuvent pas revendiquer la légitime défense en vertu de la loi parce qu’ils étaient les premiers agresseurs injustifiés », a-t-elle déclaré à propos des accusés.

Bien que seul Travis McMichael ait tiré, Dunikoski a insisté sur le fait qu’ils étaient tous aussi coupables que les parties au crime.

« Tout le monde est impliqué, tout le monde est responsable. C’est ce que dit la loi », a-t-elle déclaré.

Elle a exhorté le jury à comparer l’implication des autres hommes dans le meurtre à la façon dont «tout le monde reçoit une bague du Super Bowl.

« Le quart-arrière reçoit une bague du Super Bowl. Vous avez une bague du Super Bowl. Le mec sur le banc. C’est une bague du Super Bowl, non ? elle a dit.

Elle a fait valoir que s’il n’y avait pas eu les «décisions d’allée» des trois hommes, Arbery serait toujours en vie.

« Et c’est pourquoi ils ont été inculpés de meurtre, de meurtre et des quatre crimes qui ont conduit au meurtre », a-t-elle déclaré.

Kevin Gough, qui représente Bryan, a ensuite demandé l’annulation du procès pour ce qu’il a dit être un cercueil à l’extérieur du palais de justice avec les noms des trois accusés dessus.

Les arguments du tribunal ont été présentés alors que des dizaines de membres de la milice noire – certains portant de longs fusils – veillaient à l’extérieur du bâtiment. 

« Ce n’est plus une foule figurative. C’est une foule littérale », a déclaré Gough au juge.

Mais le juge a rejeté sa demande d’annulation du procès, déclarant : « Les individus ont le droit d’être à l’extérieur du palais de justice ».

Pendant ce temps, un membre de la milice qui s’est présenté à Fox News en tant que commandant suprême de la New Black Panther, a déclaré au média: « Vous aurez de sérieux ennuis parce que la colère du karma s’abat sur l’Amérique.

« Nous ne le prenons plus », a averti l’homme. 

Au tribunal, Jason Sheffield, un avocat de Travis McMichael, a fait valoir que son client avait agi légalement sur la base de ce qu’il croyait être « nécessaire » après avoir soupçonné Arbery d’avoir fui un cambriolage.

« Il a fait ce qu’il pense que la loi lui permet de faire, c’est-à-dire essayer de désamorcer … en faisant preuve de la force nécessaire pour empêcher Travis lui-même ou son père d’être battu et éventuellement tué », a déclaré Sheffield.

« C’est là que la loi est étroitement liée à la mort ou à la tragédie », a déclaré l’avocat.

« S’il s’agissait de vouloir assassiner un joggeur noir, Travis n’aurait pas réagi comme il a réagi », a-t-il ajouté.

Sheffield a déclaré que même si Travis « souhaite » que la rencontre fatale se déroule différemment, cela « ne signifie pas que ses actions ce jour-là n’étaient pas enracinées dans la loi.

« Vous êtes autorisé à utiliser une force susceptible de causer la mort ou des blessures corporelles graves si vous pensez que cela est nécessaire », a déclaré l’avocat.

Sheffield a déclaré que Travis avait déjà établi qu’Arbery était une menace après l’avoir repéré quelques semaines plus tôt, le 11 février, sur le chantier de construction. L’avocat a déclaré que Travis avait vu Arbery atteindre sa ceinture, comme s’il avait une arme à feu, à l’époque.

La rencontre « fait totalement flipper Travis », a déclaré Sheffield aux jurés.

Sheffield a déclaré que l’incident et les rapports dans le quartier de cambriolages, y compris du propriétaire de la maison en construction, Larry English, constituaient une « connaissance immédiate » d’un crime potentiel qui justifiait une arrestation par des citoyens.

« Quoi de plus immédiat que de voir les vidéos de [Arbery] dans la maison et [Travis] parler avec des policiers et d’autres personnes, y compris entendre Larry English à travers d’autres, que [English] avait en fait volé des trucs. C’est une infraction qui a été commise, et [Travis] le sait », a-t-il déclaré.

Sheffield a déclaré que Travis n’avait aucune raison de croire que [Arbery] faisait de l’exercice le 23 février, affirmant: «Il n’y a aucune preuve qu’Ahmaud Arbery ait jamais fait du jogging ou fait de l’exercice à Satilla Shores.

« Pas un ami, pas un membre de la famille et pas un témoin oculaire » a déclaré qu’Arbery y faisait du jogging, a déclaré Sheffield.

L’avocate de la défense Laura Hogue, qui représente l’aîné McMichael, a déclaré que personne ne prétendait qu’Arbery « méritait de mourir pour ce qu’il faisait à l’intérieur » de la maison inachevée.

Mais elle a dit qu’il aurait dû s’arrêter « lorsque le camion de Travis a roulé à côté de lui, pour attendre de dire à la police ce qu’il faisait là.

« Il est mort parce que, pour une raison inexplicable et illogique, au lieu de rester où il était, pour quelque raison impérieuse qu’il avait d’éviter d’être capturé ce jour-là et arrêté par la police », a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, Gough a exhorté le jury à prendre soin de considérer son client séparément des McMichael.

Dans ses plaidoiries finales, Gough a souligné que Bryan était « n’était armé que d’un téléphone portable » et ne savait pas que les McMichael avaient une arme lorsqu’il s’est joint à la poursuite.

« Roddie Bryan n’était au courant d’aucune intention et ne pouvait pas être complice du crime de meurtre malveillant, car il ne peut pas intentionnellement aider à commettre un crime dont il ne sait pas qu’il est en cours », a-t-il déclaré.

Les arguments de clôture interviennent après que le jury principalement blanc a entendu 10 jours de témoignages, y compris de Travis, qui a déclaré au tribunal qu’il avait abattu Arbery alors qu’il se défendait lors d’une lutte pour son fusil de chasse.

Les jurés – 11 hommes et femmes blancs et un homme noir – ont écouté des témoignages, notamment du jeune McMichael qui a affirmé qu’il avait tenté de « désamorcer » la situation lorsqu’il a poursuivi Arbery.

Travis, le seul accusé à comparaître, a déclaré qu’il avait été contraint de prendre une décision « de vie ou de mort » de lui tirer dessus alors qu’Arbery saisissait son arme.

Bryan, le voisin, a enregistré une vidéo de McMichael ouvrant le feu et le tuant.

Les McMicheal et Bryan n’ont été arrêtés que plus de deux mois plus tard, après la fuite d’une vidéo du meurtre en ligne.

Les autorités ont déclaré qu’Arbery n’était pas armé à l’époque, et des proches ont qualifié son meurtre de « lynchage ».

Les jurés évalueront si les McMichaels et Bryan étaient justifiés dans leurs efforts pour détenir Arbery en vertu de la loi géorgienne sur l’arrestation des citoyens, qui a été en grande partie abrogée à la suite du meurtre.

Arbery avait visité la maison en construction au moins cinq fois avant la fusillade mortelle, mais les procureurs ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve qu’il ait jamais pris quoi que ce soit sur le site.

Dunikoski a déclaré qu’Arbery faisait juste un « looky toilettes » à la propriété à l’époque.