Les entreprises autochtones bénéficient

d’un soutien accru de la part des clients non autochtones

CHRIS HANNAYJOURNALISTE ÉCONOMIQUE INDÉPENDANTPUBLIÉ LE 8 NOVEMBRE 2021

17 COMMENTAIRESPARTAGERSIGNETÉCOUTER L’ARTICLE

Erin Brillon, propriétaire d’une entreprise de mode et de décoration intérieure, dit qu’il y a une question qu’elle continue de recevoir des clients : est-il acceptable pour une personne non autochtone de porter les vêtements qu’elle vend, qui sont couverts de motifs inspirés de la culture autochtone ?

« Nous devons simplement continuer à renforcer le fait que, si nous le faisons pour le public, c’est pour tout le monde », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas seulement pour les Indigènes. »

Mme Brillon, qui est haïda et crie, s’attend à beaucoup plus de ces questions bientôt, car son entreprise, Totem Design House, a récemment signé un accord pour vendre ses produits sur la chaîne d’achat. Il s’agit d’un nouveau marché important pour la petite entreprise, qui opère à partir de la Première nation K’ómoks sur l’île de Vancouver.

Totem n’est pas la seule entreprise appartenant à des Autochtones à connaître une année exceptionnellement fructueuse. De nombreux entrepreneurs autochtones et organisations qui les soutiennent affirment que 2021 a suscité une vague d’intérêt et d’argent de la part des clients qui souhaitent faire plus pour soutenir la réconciliation avec les peuples autochtones – un projet national qui a pris une nouvelle urgence au cours de l’été, lorsque plusieurs Premières Nations ont annoncé ils avaient découvert des tombes anonymes près d’anciens pensionnats.

« Nous avons certainement constaté une croissance du soutien et des personnes souhaitant soutenir les entrepreneurs autochtones et les entreprises autochtones », a déclaré Vanessa Lesperance, une dirigeante de l’Indigenous Lift Collective, un organisme à but non lucratif qui gère des programmes pour les femmes entrepreneures autochtones.

« Les gens commencent à prendre conscience de l’importance et du sens de la réconciliation économique. »

Un autre accord récent entre une entreprise appartenant à des Autochtones et un grand partenaire a été le lancement de produits cosmétiques par Cheekbone Beauty sur le site Web de Sephora. Cheekbone a été fondée par Jenn Harper à St. Catharine’s, en Ontario, en 2016.

Keith Henry, président de l’Association touristique autochtone du Canada, a déclaré avoir constaté cette année un intérêt accru de la part des voyageurs. Les réservations auprès d’entreprises touristiques dirigées par des Autochtones, a-t-il déclaré, peuvent offrir une stabilité économique aux communautés négligées. « La réconciliation crée une nouvelle opportunité pour l’avenir », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Shannon Loutitt, directrice générale de l’International Indigenous Speakers Bureau, basé à Saskatoon, a déclaré que les revenus de son entreprise étaient presque le triple de ce qu’ils étaient avant la pandémie, même si elle ne peut plus organiser d’événements en personne. Le bureau aide les écoles et les entreprises à réserver des conférenciers autochtones et à établir des liens avec les communautés autochtones. Ses clients récents incluent IBM.

« C’est vraiment notre objectif principal ici – établir des relations », a-t-elle déclaré.

L’HISTOIRE CONTINUE SOUS LA PUBLICITÉ

Al Little, directeur général de la Nuu-chah-nulth Economic Development Corporation à Port Alberni, en Colombie-Britannique, a déclaré qu’au cours de ses 30 années de travail avec l’organisation, il a constaté une croissance significative du nombre et de la taille des entreprises dirigées par des Autochtones. Alors qu’ils auraient pu s’adresser à son agence pour obtenir de l’aide pour obtenir des prêts de 50 000 $, ils recherchent maintenant des millions de dollars de financement. « Il y a plus d’opportunités de participer à l’économie qu’il n’y en avait auparavant », a-t-il déclaré.

Mais les entrepreneurs autochtones ambitieux qui souhaitent se développer peuvent toujours se heurter à des obstacles pour accéder au capital, a déclaré Shannin Metatawabin, PDG de la National Aboriginal Capital Corporations Association. NACCA, un réseau de 50 institutions financières autochtones, a récemment lancé un fonds d’investissement de 150 millions de dollars qui a recueilli des fonds du gouvernement fédéral, de la Banque de développement du Canada, d’Exportation et développement Canada et de Financement agricole Canada.

M. Metatawabin a déclaré que les institutions de services financiers devraient examiner leurs propres politiques et processus pour voir comment elles peuvent aider à financer plus d’entrepreneurs autochtones. « Tout le monde a un rôle à jouer », a-t-il déclaré.

Pour les personnes qui cherchent à soutenir la réconciliation économique avec l’argent de leur propre portefeuille, a déclaré Mme Brillon, il est important de s’assurer que tout achat de produits autochtones soutient des entreprises appartenant à des autochtones.

Dans le cadre de son accord avec Shopping Channel, qui appartient à Rogers, Mme Brillon et les propriétaires de deux autres entreprises autochtones sensibilisent le personnel du réseau aux questions autochtones. Bien que ce travail puisse être épuisant, a-t-elle dit, elle pense qu’il est important.

« Le volet éducation doit se produire, et ce qui est cool, c’est que nous sommes maintenant dans un endroit où les gens sont prêts à le faire se produire », a-t-elle déclaré.