Les travailleurs d’Amazon gagnent la bataille

Les travailleurs d’Amazon gagnent la bataille pour former le premier syndicat américain

Une équipe de travailleurs d’Amazon a forcé le géant de la technologie à reconnaître pour la première fois un syndicat aux États-Unis.

Les travailleurs d’un entrepôt de New York ont ​​voté à 55% en faveur de l’adhésion à l’Amazon Labour Union.

Le groupe est dirigé par l’ancien travailleur d’Amazon Chris Smalls, qui s’est fait connaître en protestant contre les conditions de sécurité chez le géant de la vente au détail pendant la pandémie.

La victoire de M. Smalls marque une défaite majeure pour Amazon, qui avait farouchement combattu la syndicalisation.

Cependant, en Alabama, où Amazon faisait face à une campagne syndicale distincte, l’entreprise semblait avoir repoussé les militants dans un concours serré dans lequel des bulletins de vote contestés pourraient encore annuler ce résultat.

Ensemble, les deux élections marquent une étape importante pour les militants, qui dénoncent depuis longtemps les pratiques de travail chez Amazon, le deuxième employeur du pays.https://buy.tinypass.com/checkout/template/cacheableShow?aid=tYOkq7qlAI&templateId=OTBYI8Q89QWC&templateVariantId=OTV0YFYSXVQWV&offerId=fakeOfferId&experienceId=EXAWX60BX4NU&iframeId=offer_0e763acc7b457c03340a-0&displayMode=inline&widget=template&url=https%3A%2F%2Fwww.bbc.com

M. Smalls est sorti du décompte des voix, fatigué mais jubilatoire, et a ouvert une bouteille de champagne qui lui avait été remise par des partisans.PUBLICITÉ

“Nous avons fait tout ce qu’il fallait pour entrer en contact avec ces travailleurs”, a-t-il déclaré à la foule, racontant une campagne contre toute attente qui a commencé avec “deux tables, deux chaises et une tente” et s’est appuyée sur une collecte de fonds en ligne pour obtenir de l’argent.

“J’espère que tout le monde fait attention maintenant parce que beaucoup de gens doutaient de nous.”

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Dans un communiqué, Amazon a déclaré qu’il était déçu par la perte à New York et qu’il évaluait comment procéder. Il a également accusé les régulateurs d’influencer indûment le vote.

“Nous pensons qu’avoir une relation directe avec l’entreprise est ce qu’il y a de mieux pour nos employés”, a déclaré l’entreprise. “Nous évaluons nos options, y compris le dépôt d’objections fondées sur l’influence inappropriée et indue du [National Labor Relations Board]”.

Rebecca Givan, professeur d’études sur le travail à l’Université Rutgers, a déclaré que la défaite d’Amazon face à M. Smalls et son équipe de travailleurs-organisateurs était “un très gros problème”, l’appelant une “histoire de David et Goliath” qui a bouleversé les chances.

Mais elle a averti qu’il serait confronté à un autre combat difficile en ce qui concerne les négociations contractuelles.

“Amazon fera tout ce qu’il peut pour défaire ce succès, pour briser ces travailleurs et pour essayer d’arrêter l’élan qui viendra inévitablement de cette victoire”, a-t-elle déclaré.

Après le vote, Chris Smalls a été instantanément entouré de supporters et d’équipes de tournage rassemblées.

Lui et son équipe d’organisateurs de travailleurs s’étaient lancés seuls, créant un tout nouveau syndicat indépendant pour lancer leur combat contre Amazon.

Leur victoire a été un moment de justification pour l’ancien travailleur d’Amazon, que l’entreprise a autrefois qualifié de “ni intelligent, ni articulé” dans une note de stratégie divulguée.

Mais, comme il l’a dit à la foule, c’est bien plus gros que ça.

Amazon emploie plus d’un million de personnes aux États-Unis et a une influence extraordinaire sur les pratiques de travail, même à l’extérieur de ses portes.

L’entreprise a érigé un mur de résistance aux syndicats depuis sa création.

Avec cette victoire, les militants espèrent que le mur est sur le point de s’effondrer.

Les erreurs d’Amazon ?

Amazon a déjà investi des ressources dans la lutte contre les efforts de syndicalisation, qu’il considère comme un obstacle à la flexibilité de l’entreprise et à l’efficacité des entrepôts.

Les responsables ont déclaré que l’entreprise offrait des salaires et des avantages sociaux compétitifs et estimait qu’il valait mieux travailler directement avec les travailleurs. Lors des réunions sur le vote, les représentants ont mis en doute la capacité des dirigeants syndicaux à gagner davantage dans les négociations contractuelles.

Amazon a déclaré qu’il pourrait contester les résultats, citant le moment de la décision du National Labor Relations Board de poursuivre l’entreprise le mois dernier en alléguant des pratiques de travail déloyales à New York.

As part of its statement, it shared comments by two of the country’s most powerful business lobbies also raising objections, including a letter from the National Retail Federation to congressional leaders that called for an investigation of the matter.

Mr Smalls said he was undaunted by the challenges ahead.

The 33-year-old had worked for Amazon for more than four years before the company fired him in 2020, after his coronavirus protest, citing quarantine violations.

He established the Amazon Labor Union last year, calling for higher pay, stronger medical benefits, anti-discrimination policies and better leave among other changes.

The 2,654 to 2,131 victory gives his group the right to negotiate a contract with Amazon for the roughly 8,000 workers at the Staten Island warehouse.

His team is also behind a second union campaign at a smaller warehouse in the same industrial park, which is scheduled for a vote later this month.

“There’s no doubt in my mind we’re going to be successful in that one as well,” he said.

Organisers said Amazon made critical mistakes ahead of the vote, such as pushing to reverse policies relaxed under Covid, including allowing workers to keep their mobiles with them while working.

Still they said their win in some ways surprised even them, despite the intense efforts they had made to reach out to workers and make their case ahead of the vote.

“Watching all of this come true is pretty crazy,” said Karen Ponce, Amazon worker and secretary of the Amazon Labor Union.

Wider movement

The union drives at Amazon come amid an upswell of labour activism in the US.

In recent months, organisers have led successful campaigns at coffee chain Starbucks, media outlets, smaller retailers and others.

Analysts say the pandemic galvanised workers worried about their safety. The rapid rebound of the economy since the coronavirus shock has also produced an unusually tight labour market, giving workers more leverage.

But across the US, just 6.1% of private sector workers belong to unions.

“It continues to be very difficult for workers to organize collectively,” Prof Givan said.

What was the outcome of the Amazon union election in Alabama?

In Alabama, workers at the Bessemer warehouse voted 993 to 875 against joining the Retail, Wholesale and Department Store Union, regulators said on Thursday.

More than 400 challenged ballots have yet to be counted and could change that result.

The unofficial tally showed a much closer election than the lopsided victory that Amazon claimed after last year’s election, which regulators later declared invalid, ordering a do-over citing labour rule violations by Amazon.

Turnout was also lower, with less than 40% of the more than 6,000 people working at the Bessemer warehouse casting votes in the election.

Stuart Appelbaum, president of the Retail Wholesale and Department Store Union, which led the unionising drive in Alabama, said he was excited by the possibility of a union victory in New York.

Crediting Mr Smalls and his team, he also said their win in part reflected differences between New York – where one in five workers is unionised – and Alabama, which is a notoriously anti-labour state.

He said his union’s initial union effort at the Amazon warehouse in Alabama last year had “ignited a movement”.

“Regardless of the final outcome, workers here have shown what is possible,” he said at a press conference on Thursday following the Alabama count. “This is a sign of more to come.”

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