Kangol Kid, le premier rappeur qui cherchait “Roxanne”, décède à 55 ans

En tant que membre du groupe UTFO, il a été entendu sur l’une des chansons les plus influentes et les plus imitées des premières années du hip-hop commercial.

Par Jon Caramanica18 décembre 2021

Kangol Kid, qui en tant que rappeur du groupe UTFO a été un contributeur clé au single “Roxanne, Roxanne” de 1984, l’une des chansons les plus influentes et les plus imitées des premières années du hip-hop commercial, est décédé samedi matin dans un hôpital de Manhasset, NY, à Long Island. Il avait 55 ans.

La cause était des complications du cancer du côlon, a déclaré Lion Lindwedel, son publiciste.

“Roxanne, Roxanne”, sorti sur Select Records, était l’équivalent en 1984 d’un hit viral. Il s’est vendu à quelques centaines de milliers d’exemplaires et s’est hissé au 10e rang du palmarès des singles Billboard R&B et au 77e rang du Hot 100, mais son influence était bien plus vaste que les statistiques ne pouvaient en rendre compte.

La chanson a été écrite du point de vue de trois hommes arrêtés par la même femme, l’insaisissable (et imaginaire) Roxanne. Kangol Kid a ouvert la chanson de manière mémorable :

Elle ne donnerait pas de rap à un gars comme moi.
Elle marchait dans la rue alors j’ai dit “Bonjour,
je suis Kangol de l’UTFO.” Et elle a dit “Alors?”
Et j’ai dit « Alors ? Bébé tu ne sais pas ?
Je peux chanter, rap et danser dans un seul spectacle
Parce que je suis Kangol, M. Sophisticator
En ce qui me concerne, personne n’est plus grand.

« Roxanne, Roxanne » a été produit par le groupe Full Force et basé sur un extrait de « The Big Beat » du rockeur Billy Squier, que le producteur Howie Tee avait apporté au groupe. Il a engendré plus de deux douzaines de pistes de réponses et de répliques, dont beaucoup par des rappeuses, notamment “The Real Roxanne” de Real Roxanne (également produit par Full Force) et “Roxanne’s Revenge” de Roxanne Shante. Au plus fort des guerres de la chanson Roxanne, UTFO et le Real Roxanne se partageraient les factures de concerts.

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C’était une chanson culturelle dans l’air du temps qui a atteint tout le pays. Lorsque le Dr Dre a commencé à travailler avec Ice Cube , il l’a exhorté à interpréter une version de la chanson dans des clubs pour aider à susciter l’enthousiasme de la foule. La prise d’Ice Cube s’appelait “Diane, Diane”.https://www.youtube.com/embed/Wb2iv02B49U

Kangol Kid – parfois appelé le Kangol Kid – est né Shaun Shiller Fequiere à Brooklyn le 10 août 1966 et a grandi dans le quartier d’East Flatbush. Son père, André, était chauffeur de taxi ; sa mère, Jean, était femme de ménage dans un hôpital.

Kangol Kid a commencé en tant que B-boy, ou breakdancer ; lui et un ami du quartier, Doctor Ice, étaient connus sous le nom de Keystone Dancers, et ils ont tourné avec le groupe de rap du début des années 1980 Whodini , notamment lors de la tournée New York City Fresh Fest et avec Full Force. Ils sont apparus dans le talk-show de Phil Donahue et ont été invités à danser lors d’une fête d’anniversaire pour la fille de Dustin Hoffman.

Il a reçu son surnom avant de devenir célèbre parce qu’il était connu pour porter des chapeaux Kangol, et il a fini par être parrainé par la société – l’un des premiers partenariats de marque du hip-hop. (L’arrangement a duré toute sa vie ; longtemps après son succès initial, l’entreprise lui a fourni un produit gratuit.)

Formé à Brooklyn, UTFO (parfois traduit par UTFO, cela signifie Untouchable Force Organization) était un quatuor : Kangol Kid, Doctor Ice, the Educated Rapper et le DJ Mix Master Ice. Le groupe s’appelait parfois le « Village People of rap » en raison de l’identité visuelle distincte de ses membres.

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Dans le livre essentiel de l’histoire du rap précoce de David Toop, « The Rap Attack » (1985), Kangol Kid a expliqué l’une de ses innovations lyriques : « Une autre nouveauté est le Z-rap. Ce serait comme un langage de code. Je lui parlais et son nom était le docteur Ice. Je dirais, ‘Dizoctor Izice. Yizo hizo bizoy wizon’t youza kizoy mesover herezere?’ — c’est juste dire : ‘Yo, mon pote, pourquoi ne viens-tu pas ici ?’ et ce que j’ai fait, c’est faire un rap avec cette langue. C’était un style qu’il a déployé sur “Roxanne, Roxanne”, et il anticipait les zigzags linguistiques ultérieurs de E-40, Snoop Dogg et d’autres.

En 1985, UTFO a sorti son premier album, appelé simplement “UTFO”, qui a continué la saga Roxanne avec “Calling Her a Crab”. Dans une critique de concert de 1985 , Jon Pareles du New York Times a félicité le groupe pour son « paquet syncopé et chevauchant » et sa « livraison de spitfire ».

UTFO a continué à sortir quatre autres albums et est devenu assez populaire pour sa propre place sur la tournée Fresh Fest, un road show qui était alors un indice de la popularité croissante du hip-hop. En 1985, UTFO s’est produit au Apollo Theatre, considéré comme une première pour un groupe de rap. En 1987, ils collaborent avec le groupe de heavy metal Anthrax.

Après la course d’UTFO sous les projecteurs, Kangol Kid a écrit et produit pour d’autres artistes, dont le groupe Whistle et la star du baseball Darryl Strawberry, qui a enregistré une chanson de rap inédite, “Chocolate Strawberry”. Il a fait du travail de voix off et a écrit une chronique de conseils sur l’industrie de la musique, d’abord pour le magazine Black Beat, puis pour AllHiphop.com.

Au cours de la dernière décennie, Kangol Kid a été activement impliqué dans des associations caritatives contre le cancer. En 2012, il a été honoré par l’American Cancer Society pour ses efforts de collecte de fonds en tant que co-fondateur de la Fondation Mama Luke. On lui a diagnostiqué un cancer du côlon en février.

Il laisse dans le deuil ses parents; trois frères, Joel, Andy et Alix (tous dont le nom a été vérifié de façon mémorable sur “Lisa Lips” d’UTFO); trois fils, T.Shaun, Andre et Giovanni; une fille, Amancia ; et sept petits-enfants.

Jon Caramanica est critique de musique pop pour The Times et animateur de Popcast . Il écrit également la chronique pour hommes Critical Shopper pour Styles. Il a précédemment travaillé pour le magazine Vibe et a écrit pour Village Voice, Spin, XXL et plus encore.@joncaramanicaUne version de cet article est publiée le 20 décembre 2021 , Section A , Page 21 de l’édition de New York avec le titre : Kangol Kid, 55 ans, Early Rapper Who Sought ‘Roxanne’ . Commander des réimpressions | Papier d’aujourd’hui | S’abonner